Οι 5 πιο όμορφες ευρωπαϊκές γέφυρες και η ιστορία τους

Το θέαμα μιας γέφυρας ήταν ανέκαθεν άκρως γοητευτικό! Πέρα από την προφανή αισθητική τους αξία και την Ιστορία που κουβαλούν, είναι και ο συμβολισμός με τον οποίο είναι επιφορτισμένες, το στοιχείο της ένωσης: διαφορετικών περιοχών, χωρών, λαών, ανθρώπων ή απλά αντικριστών οχθών ενός ποταμού. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι το 1996 επιλέχθηκαν σα σχέδιο για το νέο, ενιαίο νόμισμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης: «Οι γέφυρες στην πίσω όψη των χαρτονομισμάτων παραπέμπουν στην επικοινωνία ανάμεσα στους λαούς της Ευρώπης καθώς και μεταξύ της Ευρώπης και του υπόλοιπου κόσμου».
Κάθε γέφυρα και δη ευρωπαϊκή κρύβει πίσω της μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Ένα περιστατικό, που δεν είναι ευρέως γνωστό και εκτυλίχθηκε πάνω από τις καμάρες της, μένοντας και σε ορισμένες περιπτώσεις διαμορφώνοντας την Ιστορία! Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος, ο οποίος ως γνωστόν ξεκίνησε από τη δολοφονία του Αρχιδούκα Φραγκίσκου Φερδινάνδου σε μια γέφυρα του Σαράγιεβο.


Γέφυρα του Μόσταρ, Βοσνία
Αυταπόδεικτα μια από τις ομορφότερες γέφυρες της Ευρώπης! Η Γέφυρα του Μόσταρ είναι φορτωμένη εκτός από τη μακραίωνη Ιστορία της και με αρκετούς συμβολισμούς. Κτισμένη τον 16ο αιώνα, επί οθωμανικής αυτοκρατορίας, η ολόλευκη γέφυρα του ποταμού Neretva βομβαρδίστηκε και καταστράφηκε πλήρως κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Γιουγκοσλαβίας (9 Νοεμβρίου 1993). Η γέφυρα ξαναχτίστηκε, πανομοιότυπη και με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που είχε κατασκευαστεί το 1556. Τα εγκαίνιά της έλαβαν χώρα μέσω πυροτεχνημάτων, δακρύων και πανηγυρισμών, στις 23 Ιουλίου του 2004. Η γέφυρα της πρωτεύουσας της Ερζεγοβίνης αποτελεί πλέον εκτός από ιστορικό μνημείο και τουριστικό αξιοθέατο, σύμβολο ενότητας, καθώς ενώνει τη μουσουλμανική με τη χριστιανική συνοικία της πόλης.
Tower Bridge, Λονδίνο
Στα τέλη του 19ου αιώνα, το Ανατολικό Λονδίνο άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία, με αποτέλεσμα τη δημιουργία κυκλοφοριακού χάους στη μόνη μέχρι τότε διάσημη λονδρέζικη γέφυρα, τη London Bridge και έτσι ανατέθηκε στον αρχιτέκτονα Sir Horace Jones και το μηχανικό Sir John Wolfe Barry, να χτίσουν την Tower Bridge, ώστε να την αποσυμφορίσουν. Μετά το θάνατο του πρώτου, ο αντικαταστάτης του George D. Stevenson αποφάσισε να παρέμβει στα σχέδια, προσθέτοντας γοτθικά βικτοριανά στοιχεία σχηματίζοντας έτσι μια «ενότητα» με τον κοντινό Tower of London. Το Λονδίνο του 1894 δεν υποδέχθηκε με ιδιαίτερο ενθουσιασμό την υπερβολή της κατασκευής, γρήγορα όμως η γέφυρα αυτή εξελίχθηκε σε ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα αξιοθέατα της πόλης.
Pont du Gard, Νότια Γαλλία 
Η γέφυρα του ποταμού Gard, κοντά στην πόλη Remoulins της Νότιας Γαλλίας, αποτελεί τμήμα ενός αρχαίου ρωμαϊκού υδραγωγείου και θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα επιτεύγματα της ρωμαϊκής μηχανικής. Η γέφυρα κατασκευάστηκε από τον Marcus Vipsanius Agrippa (63 - 12 π.Χ.), προκειμένου να μεταφέρει νερό και όχι ανθρώπους ή εμπορεύματα – αν και διαθέτει μια μικρή πεζογέφυρα. Αξιοθαύμαστο, δεδομένων των μέσων και της τεχνολογίας της εποχής, είναι το γεγονός ότι το υδραγωγείο μετέφερε νερό σε μια απόσταση 50 χλμ κατά προσέγγιση, καλύπτοντας μια απόσταση μέχρι τη ρωμαϊκή πόλη Nemausus, τη σημερινή Nimes.
Ponte Vecchio, Φλωρεντία
Μία από τις ομορφότερες και τις πλέον αναγνωρίσιμες γέφυρες της Ευρώπης, η γέφυρα αυτή στολίζει τον ποταμό Arno της Φλωρεντίας από το 1345, που κατασκευάστηκε από τον Taddeo Gaddi. Μεγάλο τμήμα της επιφάνειάς της νοικιάστηκε σε εμπόρους, προκειμένου να χρηματοδοτηθεί η κατασκευή της. Λέγεται, μάλιστα, ότι η αγγλική λέξη για τη χρεοκοπία (bankruptcy) βρίσκει την καταγωγή της εδώ και συγκεκριμένα στις λέξεις banco roto (σπασμένος πάγκος), καθώς οι στρατιώτες έσπαγαν τον πάγκο, όποιου εμπόρου δεν μπορούσε να πληρώσει το ενοίκιο της γέφυρας. Η Ponte Vechio το 1565 μετατράπηκε σε σκεπαστή κατόπιν επέμβασης του αρχιτέκτονα Giorgio Vasari. Αξίζει να αναφερθεί ότι γλίτωσε από τους βομβαρδισμούς του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου με εντολή του ίδιου του Χίτλερ, να εξαιρεθεί από τους βομβαρδισμούς των γεφυρών της Φλωρεντίας.
Γέφυρα των Στεναγμών, Βενετία
Η Γέφυρα των Στεναγμών κατασκευάστηκε το 1600 από τον Antonio Contino και οφείλει το όνομά της στο Λόρδο Βύρων, ο οποίος ήταν εκείνος, που είπε ότι οι κρατούμενοι θα αναστέναζαν βλέποντας τη Βενετία για τελευταία φορά από τα παράθυρά της, ενώ μεταφέρονταν από το δωμάτιο ανάκρισης στη φυλακή του Δόγη για τη φυλάκιση, το βασανισμό ή την εκτέλεσή τους. Αν και η πραγματικότητα είναι ότι στην εν λόγω φυλακή κρατούνταν μόνο μικροεγκληματίες και μάλιστα για σύντομο χρονικό διάστημα. Ο θρύλος θέλει τα ζευγάρια, τα οποία φιλιούνται μέσα στη γόνδολα κάνοντας βόλτα, ακριβώς τη στιγμή, που περνά κάτω από τη Γέφυρα, να μένουν ερωτευμένα για πάντα.