Πλαστικά: γιγαντώθηκε η παραγωγή τους και μας πνίγουν!

Τα προηγούμενα 50 χρόνια η παραγωγή πλαστικού 20πλασιάστηκε και μέσα στα επόμενα 50 χρόνια αναμένεται να διπλασιαστεί. Ομως μόλις το 14% των πλαστικών συσκευασιών ανακυκλώνεται σε παγκόσμιο επίπεδο, ακόμα 14% οδηγείται σε καύση και το υπόλοιπο 72% χάνεται: το 40% θάβεται σε χωματερές και το 32% καταλήγει απευθείας στο περιβάλλον. Εως το 2025 οι ωκεανοί θα περιέχουν 1 τόνο πλαστικών ανά 3 τόνους ψαριών, ενώ το 2050 θα περιέχουν (κατά βάρος) περισσότερο πλαστικό από ψάρια! Η έκθεση του Ellen Mac Arthur Foundation με τίτλο «Η νέα οικονομία των πλαστικών» (The New Plastics Economy) παρουσιάζει αποκαρδιωτικά στοιχεία για τη διαχείριση των πλαστικών –εστιάζοντας στις συσκευασίες– στον πλανήτη, στοιχεία με μεγάλη σημασία δεδομένης της συνεχούς
αύξησης της χρήσης τους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα της διείσδυσης των πλαστικών είναι ότι σήμερα το 15% (κατά βάρος) ενός αυτοκινήτου είναι από πλαστικό, όπως και περίπου το 50% του νέου Boeing Dreamliner. Η έκθεση καταλήγει στην ανάγκη μιας νέας πολιτικής, παγκόσμιας για τον κύκλο ζωής των πλαστικών.
 Η παραγωγή πλαστικών έχει «απογειωθεί» από 15 εκατομμύρια τόνους το 1964 σε 311 εκατ. τόνους το 2014. Οι πλαστικές συσκευασίες αντιπροσωπεύουν το 26%. Τα πλεονεκτήματα της χρήσης του πλαστικού είναι πολλά – ωστόσο μετά έναν σύντομο κύκλο το 95% της αξίας των πλαστικών συσκευασίας (περίπου 80-120 δισ. δολάρια ετησίως) χάνεται.
Το 40% των πλαστικών συσκευασιών θάβεται σε χωματερές και το 32% δεν καταλήγει ποτέ σε συστήματα συλλογής. Συνυπολογίζοντας τους ρύπους που προκαλούνται κατά τη διαδικασία παραγωγής τους, το κόστος αυτής της «απώλειας» υπολογίζεται σε 40 εκατ. δολάρια ετησίως, ποσό υψηλότερο από τα κέρδη της βιομηχανίας πλαστικού. Πού καταλήγουν τα πλαστικά; Περίπου 40 χρόνια μετά την καθιέρωση του πρώτου παγκόσμιου συμβόλου ανακύκλωσης στα προϊόντα, μόλις το 14% των πλαστικών συσκευασιών ανακυκλώνεται. Κάπου 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών καταλήγουν κάθε χρόνο στους ωκεανούς – περίπου ένα γεμάτο απορριμματοφόρο ανά λεπτό.