Η λίμνη με τις μεγαλύτερες πλωτές γέφυρες στον κόσμο.

Μια γέφυρα από μπετόν και χάλυβα που επιπλέει μπορεί να φαίνεται εξαιρετικά ασυνήθιστη, αν όχι αδύνατη, αλλά υπάρχουν 20 τέτοιες σε όλο τον κόσμο, 5 στην πολιτεία Ουάσινγκτον των ΗΠΑ, εκ των οποίων οι 4 είναι οι μεγαλύτερες πλωτές γέφυρες στον κόσμο. Οι πλωτές γέφυρες, γνωστές και ως γέφυρες-πλωτήρες, είναι συνήθως προσωρινές δομές που δημιουργήθηκαν από ξύλο σε περιόδους έκτακτης ανάγκης όπως ο πόλεμος.

Η μεγαλύτερη μόνιμη πλωτή γέφυρα, η Evergreen Point, γνωστή ως Γέφυρα SR 520, βρίσκεται στη λίμνη Ουάσινγκτον, στο Σιάτλ. Εξυπηρετεί την κυκλοφορία του State Route 520 και έχει μήκος 4.750 μέτρα. Η Γέφυρα Lacey V. Murrow Memorial, η δεύτερη μεγαλύτερη γέφυρα στον κόσμο, βρίσκεται στην άλλη πλευρά της ίδιας λίμνης και έχει μήκος 2.020 μέτρα. Αλλά γιατί πλωτές γέφυρες; Η απάντηση βρίσκεται στα 

δύσκολα γεωλογικά χαρακτηριστικά της περιοχής της λίμνης Ουάσιγκτον. Οι ακτές της λίμνης δεν μπορούν να δεχτούν το βάρος από τις αποβάθρες μιας συμβατικής γέφυρας λόγω του εδάφους που δεν είναι σκληρό και συμπαγές. Η άλλη επιλογή, που θα ήταν μια κρεμαστή γέφυρα, ήταν πάρα πολύ ακριβή.

Η ιδέα μιας πλωτής γέφυρας στη λίμνη Ουάσιγκτον έπεσε για πρώτη φορά στο τραπέζι από τον μηχανικό Homer Hadley τη δεκαετία του 1930. Η πλωτή γέφυρα που κατασκεύασε, μάλιστα, ο Hadley είχε τόση επιτυχία που η πολιτεία υιοθέτησε την ιδέα και για άλλες γέφυρες στο μέλλον. Η δεύτερη γέφυρα, η Evergreen Point, η μεγαλύτερη στον κόσμο, άνοιξε το 1963. Προς τιμήν του ανθρώπου που έδωσε την ιδέα, η τρίτη γέφυρα ονομάστηκε Homer Hadley. Σήμερα, η λίμνη Ουάσιγκτον έχει τρεις τέτοιες γέφυρες, και όλες συγκαταλέγονται μεταξύ των πέντε μεγαλύτερων πλωτών γεφυρών στον κόσμο.