35.000 θαλάσσιοι ίπποι σε ακτή της Αλάσκας

Τουλάχιστον 35.000 θαλάσσιοι ίπποι αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε μία απομονωμένη ακτή της Αλάσκας εξαιτίας των συνθηκών που έχουν διαμορφωθεί στο βιότοπό τους από το λιώσιμο των αρκτικών πάγων και την κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με Αμερικανούς επιστήμονες.
Αρχικά μόνο 1.500 ζώα αναζήτησαν καταφύγιο στη συγκεκριμένη παραλία, όμως τις τελευταίες ημέρες ο αριθμός τους αυξήθηκε δραματικά, έως και κατά 24 φορές.
Το φαινόμενο αυτό εμφανίζεται ολοένα και πιο συχνά, συγκεκριμένα έξι φορές τα τελευταία οκτώ χρόνια, ως συνέπεια της παγκόσμιας υπερθέρμανσης που προκαλεί η κλιματική αλλαγή.
Οι θαλάσσιοι ίπποι συνήθως καταφεύγουν για ξεκούραση σε κομμάτια πάγου πιο κοντά σε περιοχές με διαθέσιμη τροφή, ενώ η χερσαία διαμονή τούς κάνει πιο ευάλωτους σε κινδύνους, ακόμα και στο θάνατο λόγω ποδοπατήματος.
Η εμφάνιση μίας πολικής αρκούδας, ενός ανθρώπου ή ενός αεροπλάνου που πετάει χαμηλά, μπορεί να προκαλέσει πανικό στους θαλάσσιους ίππους και να κάνει αρκετούς από αυτούς να ποδοπατηθούν μέχρι θανάτου. Σε ένα παρόμοιο περιστατικό στην Αλάσκα το Σεπτέμβριο του 2009, οι επιστήμονες συνέλεξαν τα πτώματα 130 νεαρών ζώων.