Δέκα χρόνια από την έναρξη του πολέμου των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν κατά των Ταλιμπάν.

Ήταν πριν από δέκα χρόνια, στις 7 Σεπτεμβρίου 2001, όταν οι ΗΠΑ ξεκίνησαν την επιχείρηση «Διαρκής Ελευθερία» κατά των Ταλιμπάν. Στη διάρκεια του δεκαετούς -και συνεχιζόμενου- πολέμου (του πιο μακροχρόνιου στην αμερικανική ιστορία), δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι και εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια έχουν χαθεί, ενώ τα «οφέλη» που αποκόμισαν οι ΗΠΑ θεωρούνται ελάχιστα.
Οι ΗΠΑ απαιτούσαν από το Αφγανιστάν των Ταλιμπάν την παράδοση του Οσάμα μπιν Λάντεν, ωστόσο, -αρχικά τουλάχιστον- διατείνονταν ότι απορρίπτουν την ιδέα ότι μια συμμαχία με επικεφαλής τις ΗΠΑ θα μπορούσε να επιτεθεί στη χώρα.

Τα σχέδια που κατάρτιζαν τότε Βρετανία και ΗΠΑ βασίζονταν στην ιδέα ότι στρατιωτικές επιθέσεις θα γίνονταν μόνο στο πλαίσιο μιας ευρύτερης, παγκόσμιας «αντιτρομοκρατικής» επιχείρησης που θα περιελάμβανε διπλωματικές, οικονομικές και πολιτικές ενέργειες.

Στις 7 Οκτωβρίου, όμως, οι ΗΠΑ ξεκίνησαν να βομβαρδίζουν θέσεις των Ταλιμπάν. Ακολούθησε επιχείρηση στο έδαφος, στη διάρκεια της οποίας ανετράπη το καθεστώς των Ταλιμπάν.

Η Ουάσινγκτον θεώρησε ότι είχε επιτύχει μία νίκη, η οποία, όμως, αποδείχθηκε εφήμερη. Ενώ είχε στρέψει την προσοχή της στο Ιράκ, η αύξηση της βίας στο Αφγανιστάν (το 2007-2008) την οδήγησε να στείλει νέες δυνάμεις στη χώρα.

Όταν ο Μπαράκ Ομπάμα ανέλαβε την προεδρία αποφάσισε να ενισχύσει τις δυνάμεις στη χώρα, θέλοντας να πλήξει τη δράση των Ταλιμπάν και ελπίζοντας ότι η αποχώρηση των στρατευμάτων θα ξεκινήσει μέχρι το 2014 -κάτι που σήμερα φαντάζει μάλλον απίθανο.
Επίσημα στοιχεία για θανάτους αμάχων δεν υπάρχουν. Ο αριθμός των νεκρών εκτιμάται ότι κυμαίνεται ανάμεσα σε 24.000 και 34.000. Μόνο τα τελευταία πέντε χρόνια, 10.000 Αφγανοί πολίτες έχουν σκοτωθεί, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ.

Οι απώλειες για τις ξένες δυνάμεις ανέρχονται σε τουλάχιστον 2.500. Οι περισσότεροι από τους στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους είναι Αμερικανοί.

Στο Αφγανιστάν υπηρετούν 130.000 στρατιώτες από 45 χώρες. Περισσότεροι από 20.000 έχουν τραυματιστεί στη διάρκεια των μαχών.

Μέχρι στιγμής, το κόστος του πολέμου έχει ξεπεράσει για τις ΗΠΑ τα 450 δισ. δολάρια.